Ricevere una diagnosi oncologica significa affrontare molte informazioni e decisioni in un momento particolarmente delicato. Per una donna in età fertile, tra gli aspetti da considerare può esserci anche il possibile impatto delle terapie sulla capacità riproduttiva.
Preservare la fertilità prima delle cure oncologiche può essere possibile attraverso diverse tecniche di crioconservazione, da valutare in base alla diagnosi, ai trattamenti previsti e al tempo disponibile prima del loro inizio.
La preservazione della fertilità in ambito oncologico si distingue dal Social Freezing, che riguarda la crioconservazione degli ovociti per motivi non medici. In entrambi i casi, l’obiettivo è conservare una possibilità riproduttiva futura, senza garantire una gravidanza.
Diagnosi oncologica e fertilità: perché è importante parlarne prima delle terapie?
Diverse patologie oncologiche possono interessare anche donne giovani e in età fertile, tra cui quelle della mammella, della tiroide, della cervice uterina, del colon-retto e dell’ovaio, oltre a linfomi e leucemie.
Alcuni trattamenti oncologici possono compromettere temporaneamente o permanentemente la funzione ovarica. Il rischio dipende da diversi fattori, tra cui il tipo di terapia, i farmaci utilizzati, le dosi e l’età della paziente.
Per questo motivo, quando viene definito il percorso terapeutico, è importante considerare anche le possibili conseguenze sulla fertilità.
Come sottolinea la Dr.ssa Marina Bellavia, Direttrice Sanitaria e Ginecologa Specialista in Medicina della Riproduzione presso Next Fertility ProCrea, la tempestività dell’informazione è fondamentale:
“Quando sono colpite le donne in età fertile, nell’impostare la strategia terapeutica è fondamentale pensare anche a preservare la fertilità. È importante che questo tema sia affrontato già al momento della diagnosi. La tempestività con la quale queste informazioni sono comunicate è fondamentale. Quando una donna riceve una diagnosi di tumore e non le viene spiegato che la terapia oncologica può avere un impatto negativo sulla sua fertilità, o viene informata troppo a ridosso dell’inizio della chemioterapia, le si nega il tempo di riflettere. Ed è la cosa peggiore che si possa fare. Si deve dare alla paziente la possibilità di scegliere.”
La collaborazione tra oncologi e specialisti della Medicina della Riproduzione permette di valutare tempestivamente le possibilità di preservazione della fertilità compatibili con il percorso di cura.
Quali tecniche permettono di preservare la fertilità prima delle cure oncologiche?
Le strategie di preservazione della fertilità possono essere diverse e devono essere individuate in base alla situazione clinica della singola paziente.
Come spiega la Dr.ssa Bellavia:
“Consigliamo la crioconservazione del tessuto ovarico, degli ovociti o degli embrioni.”
Tra le possibilità che possono essere valutate rientrano:
- Crioconservazione degli ovociti: permette di conservare ovociti non fecondati per un eventuale utilizzo futuro.
- Crioconservazione degli embrioni: prevede la conservazione di embrioni ottenuti attraverso un trattamento di fecondazione assistita.
- Crioconservazione del tessuto ovarico: consiste nel prelievo e nella conservazione di tessuto ovarico, che può essere successivamente valutato per un eventuale reimpianto.
La scelta dipende dalla patologia oncologica, dal trattamento previsto, dall’età della paziente e soprattutto dal tempo disponibile prima dell’inizio delle terapie.
L’obiettivo è individuare la strategia più appropriata senza compromettere o ritardare in modo inappropriato il percorso oncologico.
Crioconservazione degli ovociti prima della chemioterapia
La crioconservazione degli ovociti permette di conservare le cellule riproduttive femminili per un possibile utilizzo futuro.
Questa tecnica può essere valutata quando le condizioni cliniche e le tempistiche prima dell’inizio delle terapie consentono di effettuare la stimolazione ovarica e il successivo prelievo degli ovociti.
Gli ovociti vengono quindi vitrificati e conservati per un eventuale utilizzo successivo, secondo le disposizioni normative applicabili.
Dopo il percorso oncologico, quando le condizioni di salute lo consentono e previo confronto con gli specialisti, la paziente potrà valutare le possibilità riproduttive disponibili.
Per approfondire il ruolo dell’età e i fattori che influenzano i risultati della crioconservazione, puoi leggere il nostro articolo dedicato a quando congelare gli ovuli e quali fattori influenzano le possibilità di successo.
Quando può essere indicata la crioconservazione degli embrioni?
Un’altra possibilità è rappresentata dalla crioconservazione degli embrioni, che prevede la fecondazione degli ovociti e la successiva conservazione degli embrioni ottenuti.
Questa strategia può essere valutata in determinate situazioni cliniche, quando è necessario posticipare un eventuale trasferimento embrionale a causa delle terapie oncologiche.
La possibilità di ricorrere a questa tecnica dipende dalle condizioni cliniche della paziente, dalle tempistiche disponibili e dalle disposizioni normative applicabili.
Anche in questo caso, l’indicazione deve essere valutata individualmente dagli specialisti.
Crioconservazione del tessuto ovarico: quando può essere considerata?
Non sempre il tempo disponibile prima dell’inizio delle cure permette di intraprendere un percorso che preveda una stimolazione ovarica. In queste situazioni può essere presa in considerazione la crioconservazione del tessuto ovarico.
Come spiega la Dr.ssa Bellavia:
“La scelta della metodica di crioconservazione dipende dal tipo di tumore e dalle tempistiche che si hanno a disposizione. È importante che l’inizio della terapia oncologica non venga ritardato come potrebbe avvenire attuando una metodica che necessita per esempio una stimolazione ormonale che richiede due settimane. Se, come spesso succede, per esempio nei tumori ematologici, quel lasso di tempo non è disponibile, può essere più opportuno considerare la crioconservazione del tessuto ovarico.”
Il tessuto ovarico viene prelevato attraverso una procedura chirurgica, generalmente laparoscopica, eseguita in anestesia generale. Successivamente viene preparato e conservato a basse temperature.
Questa metodica può essere presa in considerazione anche in età prepuberale, quando altre tecniche di preservazione della fertilità non sono praticabili.
La possibilità di un successivo reimpianto deve essere valutata attentamente, anche in relazione al tipo di tumore e al rischio di reintrodurre eventuali cellule tumorali.
È possibile diventare mamma dopo un tumore?
Una gravidanza dopo un tumore può essere possibile, ma dipende dalla patologia, dai trattamenti effettuati, dalla funzione riproduttiva residua e dalle condizioni di salute della paziente.
Non tutte le terapie oncologiche compromettono la fertilità allo stesso modo e non tutte le donne necessitano di ricorrere a tecniche di procreazione medicalmente assistita dopo le cure.
Per alcune pazienti può essere possibile concepire spontaneamente; in altre situazioni, invece, può essere necessario valutare il ricorso a tecniche di PMA o agli ovociti ed embrioni precedentemente crioconservati.
Il momento in cui cercare una gravidanza deve essere concordato con l’équipe oncologica e con gli specialisti della Medicina della Riproduzione, considerando la sicurezza della paziente e le caratteristiche del percorso terapeutico.
Preservare la fertilità significa preservare una possibilità per il futuro
Nel momento di una diagnosi oncologica, parlare anche di fertilità può sembrare prematuro. Eppure, ricevere informazioni tempestive permette alla paziente di conoscere le possibilità disponibili e di partecipare alle decisioni che riguardano il proprio futuro riproduttivo.
La crioconservazione, quando indicata e compatibile con il percorso terapeutico, può rappresentare una possibilità per preservare la fertilità prima delle cure.
Non esiste però una soluzione uguale per tutte. La scelta della strategia deve tenere conto della situazione clinica, delle terapie previste e delle tempistiche disponibili, attraverso il confronto tra gli specialisti coinvolti nel percorso di cura.
Presso Next Fertility ProCrea a Lugano, i nostri specialisti in Medicina della Riproduzione possono accompagnare le pazienti nella valutazione delle possibilità di preservazione della fertilità, in collaborazione con l’équipe medica che segue il percorso oncologico.
Revisione medica a cura della Dr.ssa Marina Bellavia – Direttrice Sanitaria e Ginecologa Specialista in Medicina della Riproduzione
